Sống ở Mỹ không cần xe: xe buýt, tàu điện, xe đạp và xe công nghệ

Ấn tượng chung là ở Mỹ không có xe thì không đi đâu được. Đúng ở nhiều nơi, nhưng không đúng ở mọi nơi, và khác biệt phụ thuộc gần như hoàn toàn vào vị trí bạn sống.

Nếu chọn được đúng chỗ, bốn phương tiện dưới đây đủ cho cả bốn năm, và khoản tiết kiệm so với việc sở hữu một chiếc xe là rất lớn.

Tuyến xe của trường

Gần như mọi trường đại học lớn đều có hệ thống xe buýt riêng, miễn phí cho sinh viên, chạy vòng quanh khuôn viên và tới các khu nhà trọ đông sinh viên.

Đây là phương tiện đầu tiên nên tìm hiểu:

• Tải ứng dụng theo dõi xe theo thời gian thực của trường; hầu hết trường đều có.
• Xem bản đồ tuyến trước khi chọn nhà. Ở trên tuyến xe trường là tiêu chí chọn nhà quan trọng hơn nhiều so với việc gần trường mấy trăm mét.
• Kiểm giờ chạy cuối ngày, nhất là nếu bạn hay ở thư viện tới khuya.
• Kiểm xe có chạy trong kỳ nghỉ và cuối tuần không; nhiều tuyến giảm tần suất hoặc ngừng.

Giao thông công cộng của thành phố

Chất lượng chênh nhau rất xa. Một số thành phố lớn có hệ thống tàu điện ngầm và xe buýt đủ để sống hoàn toàn không cần xe; nhiều nơi khác thì xe buýt chạy một giờ một chuyến và dừng lúc chiều tối.

Điều nên kiểm trước khi chọn trường hoặc chọn nhà:

• Trường có thoả thuận cho sinh viên đi miễn phí bằng thẻ sinh viên không. Rất nhiều trường có, và rất nhiều sinh viên quốc tế không biết. Hỏi phòng công tác sinh viên.
• Tần suất chuyến vào giờ bạn cần đi.
• Có chạy cuối tuần và buổi tối không.

Xe đạp

Ở các thị trấn đại học, xe đạp thường là phương tiện hiệu quả nhất: nhanh hơn đi bộ, không phải chờ xe buýt, đỗ được ngay cạnh lớp.

Vài điều thực tế:

• Mua xe cũ, từ sinh viên tốt nghiệp hoặc cửa hàng xe đạp cũ. Xe mới đắt và dễ bị trộm hơn.
• Đầu tư vào khoá. Trộm xe đạp là chuyện rất phổ biến trong khuôn viên trường. Khoá chữ U tốt đắt hơn khoá dây nhưng đáng.
• Đăng ký xe với cảnh sát trường nếu có dịch vụ này; nó tăng khả năng tìm lại được khi mất.
• Đèn và mũ bảo hiểm. Nhiều nơi bắt buộc có đèn khi đi buổi tối.
• Mùa đông ở vùng lạnh thì xe đạp không dùng được vài tháng; cần phương án thay thế.

Xe công nghệ và taxi

Có ở hầu hết nơi, kể cả các thị trấn nhỏ. Không kinh tế nếu dùng hằng ngày, nhưng hợp lý cho:

• Đi chợ cuối tuần mua nhiều đồ.
• Ra sân bay.
• Về nhà buổi đêm khi không có xe buýt. Đừng tiết kiệm ở khoản này; đi bộ quãng dài trong đêm ở khu không quen là đánh đổi sai.

Nhiều trường còn có dịch vụ xe đưa về miễn phí vào buổi tối trong phạm vi quanh khuôn viên, do bộ phận an ninh vận hành. Nên lưu số điện thoại của dịch vụ này ngay tuần đầu.

Dịch vụ thuê xe theo giờ

Ở nhiều khuôn viên đại học có dịch vụ cho thuê xe theo giờ, xe đỗ sẵn trong bãi của trường, đặt qua ứng dụng. Giá đã gồm xăng và bảo hiểm.

Đây là lựa chọn tốt cho người thỉnh thoảng cần xe: đi chợ xa, chuyển nhà, đi chơi cuối tuần. Cần có bằng lái hợp lệ; một số dịch vụ chấp nhận bằng nước ngoài với thủ tục xác minh thêm.

Chọn chỗ ở theo tiêu chí đi lại

Đây là quyết định quan trọng nhất trong cả bài. Khi tìm nhà, ba câu hỏi theo thứ tự ưu tiên:

• Có nằm trên tuyến xe buýt của trường không, và cách trạm bao xa?
• Đi bộ tới siêu thị gần nhất mất bao lâu? Đây là câu hay bị quên. Ở một nơi phải đi xe mới mua được thức ăn là bất tiện hằng tuần.
• Đường đi bộ có vỉa hè và đèn không? Nhiều khu ngoại ô Mỹ không có vỉa hè, và điều đó khiến việc đi bộ vừa bất tiện vừa không an toàn.

Một căn nhà rẻ hơn mỗi tháng nhưng buộc bạn phải mua xe thì đắt hơn rất nhiều sau khi cộng đủ chi phí sở hữu xe.

Đi xa giữa các bang

• Máy bay cho quãng dài; đặt sớm rẻ hơn nhiều, và có các hãng giá rẻ nhưng tính phí hành lý riêng.
• Xe khách đường dài rẻ nhất, chậm, phù hợp quãng vài trăm cây số.
• Tàu hoả chỉ thuận tiện ở một số hành lang, chủ yếu vùng đông bắc.
• Đi chung xe với bạn cùng trường trong các dịp nghỉ, chia tiền xăng. Các nhóm sinh viên thường có bài đăng tìm người đi chung vào dịp lễ.

Câu hỏi thường gặp