Khoảng cách trong nước Mỹ lớn hơn nhiều so với cảm nhận từ bản đồ. Đi từ bờ đông sang bờ tây bằng máy bay mất khoảng sáu giờ, và bằng xe khách thì mất mấy ngày.
Với du học sinh, các chuyến đi dịp nghỉ đông, nghỉ xuân và các dịp thăm bạn bè là một khoản chi đáng kể, nên chọn đúng phương tiện tiết kiệm được nhiều.
Máy bay nội địa
Phương tiện chính cho quãng dài. Vài điều thực tế:
- Đặt sớm. Giá vé nội địa Mỹ tăng mạnh khi gần ngày bay, nhất là các dịp lễ lớn.
- Tránh đúng ngày cao điểm. Ngày trước và sau các kỳ nghỉ lớn là lúc giá đỉnh và sân bay quá tải. Lệch một hai ngày có thể rẻ hơn nhiều.
- Hãng giá rẻ tính phí riêng cho hành lý ký gửi, hành lý xách tay cỡ lớn, chọn chỗ ngồi. So giá phải so tổng cuối cùng, không so giá hiển thị ban đầu.
- Giấy tờ khi bay nội địa: cần một giấy tờ tuỳ thân được chấp nhận. Với du học sinh, hộ chiếu luôn dùng được. Bằng lái do bang cấp cũng dùng được nhưng có yêu cầu về loại bằng ở một số thời điểm; nếu không chắc thì mang hộ chiếu.
- Sân bay phụ. Nhiều vùng đô thị có hơn một sân bay, và sân bay nhỏ hơn thường rẻ hơn.
Xe khách đường dài
Rẻ nhất cho quãng vài trăm cây số. Có vài hãng chạy khắp nước, và một số tuyến đông khách có xe chất lượng cao.
- Đặt trực tuyến sớm thường rẻ hơn nhiều so với mua tại bến.
- Thời gian đi dài hơn nhiều so với máy bay, nhưng nếu tính cả thời gian ra sân bay và chờ thì với quãng ngắn thì chênh lệch thu hẹp.
- Có ổ cắm và mạng trên nhiều tuyến, nên đi đêm và ngủ trên xe là cách nhiều sinh viên dùng để tiết kiệm cả tiền vé lẫn một đêm khách sạn.
Tàu hoả
Mạng đường sắt chở khách ở Mỹ không phát triển như ở châu Âu hay Đông Á. Nó thuận tiện ở một số hành lang, nhất là vùng đông bắc nối các thành phố lớn, và kém thuận tiện ở phần còn lại.
Ưu điểm: ghế rộng, đi lại thoải mái, ga thường nằm ngay trung tâm thành phố nên không mất thời gian ra ngoại ô như sân bay. Nhược điểm: chậm, ít chuyến, và giá không rẻ hơn máy bay đáng kể trên nhiều tuyến.
Có giảm giá cho sinh viên trên một số tuyến; hỏi khi đặt.
Đi chung xe
Cách phổ biến và rẻ trong cộng đồng sinh viên: ai có xe đăng lên nhóm của trường, người cần đi nhắn tin, chia tiền xăng.
- Các nhóm sinh viên và nhóm hội sinh viên Việt Nam thường có bài đăng tìm người đi chung vào mỗi dịp nghỉ.
- Thống nhất trước số tiền chia và điểm đón trả.
- Đi với người quen hoặc người được xác minh qua nhóm chính thức của trường; đây là lưu ý an toàn cơ bản.
Bảng so nhanh
| Rẻ | Nhanh | Hợp quãng | |
|---|---|---|---|
| Máy bay | Trung bình | Nhanh nhất | Trên 800 km |
| Xe khách | Rẻ nhất | Chậm | Dưới 600 km |
| Tàu hoả | Trung bình | Trung bình | Hành lang đông bắc |
| Đi chung xe | Rẻ | Tuỳ quãng | Dưới 800 km |
Ba lưu ý riêng cho du học sinh
- Luôn mang theo giấy tờ tuỳ thân khi đi xa, và nên mang cả bản sao hồ sơ nhập học. Ở một số vùng gần biên giới có các trạm kiểm tra trên đường bộ, và việc được hỏi giấy tờ là chuyện có thể xảy ra.
- Ký túc xá đóng cửa trong kỳ nghỉ đông ở nhiều trường. Kế hoạch đi chơi dịp này phải tính cả chỗ ở khi quay về nếu ký túc xá chưa mở lại.
- Ra khỏi nước Mỹ thì khác hẳn với đi trong nước: cần chữ ký gia hạn du lịch còn hiệu lực trên hồ sơ nhập học và thị thực còn hạn để quay lại. Kiểm trước khi đặt vé, không phải trước ngày bay.
Mẹo tiết kiệm
- Đăng ký nhận thông báo giá vé trên các trang tìm vé, đặt trước dịp nghỉ vài tháng.
- Bay vào giữa tuần thường rẻ hơn cuối tuần.
- Đi và về không nhất thiết cùng một hãng; ghép hai vé một chiều đôi khi rẻ hơn.
- Nhiều bảo tàng, công viên quốc gia và điểm tham quan có vé sinh viên; mang thẻ sinh viên theo.
- Ở nhà bạn bè thay vì khách sạn, và trả lại bằng cách mời họ tới chỗ mình vào dịp khác. Đây là cách phổ biến trong cộng đồng sinh viên quốc tế.
Câu hỏi thường gặp
Bay nội địa ở Mỹ cần giấy tờ gì?
Một giấy tờ tuỳ thân được chấp nhận. Với du học sinh, hộ chiếu luôn dùng được. Bằng lái do bang cấp cũng dùng được nhưng có yêu cầu về loại bằng, nên nếu không chắc thì mang hộ chiếu.
Đi xa cách nào rẻ nhất?
Xe khách đường dài rẻ nhất cho quãng dưới sáu trăm cây số, và đi chung xe với sinh viên cùng trường chia tiền xăng cũng rất rẻ.
Tàu hoả ở Mỹ có tiện không?
Tiện ở một số hành lang, nhất là vùng đông bắc nối các thành phố lớn, vì ga nằm ngay trung tâm. Ở phần còn lại của nước Mỹ thì ít chuyến và không nhanh.
Đi chơi dịp nghỉ đông cần lưu ý gì?
Ký túc xá ở nhiều trường đóng cửa trong kỳ nghỉ đông, nên phải tính cả chỗ ở khi quay về nếu ký túc xá chưa mở lại.
Ra khỏi nước Mỹ trong kỳ nghỉ cần chuẩn bị gì?
Chữ ký gia hạn du lịch còn hiệu lực trên hồ sơ nhập học và thị thực còn hạn để quay lại. Kiểm trước khi đặt vé chứ không phải trước ngày bay.
