Điện, nước, internet: mở tài khoản dịch vụ khi chưa có tín dụng

Ở ký túc xá thì mọi thứ đã gồm trong giá. Thuê ngoài thì bạn phải tự mở tài khoản với từng nhà cung cấp, và đây là việc mà không hướng dẫn du học nào nhắc tới cho tới khi bạn đứng trong căn hộ tối om vì chưa có điện.

Danh sách dịch vụ cần mở

• Điện. Bắt buộc. Ở phần lớn nơi chỉ có một công ty phục vụ khu vực, nên không có gì để chọn.
• Ga. Nếu bếp hoặc hệ thống sưởi dùng ga. Có thể cùng công ty với điện hoặc riêng.
• Nước và rác. Nhiều nơi do thành phố quản và đã gồm trong tiền thuê. Hỏi rõ.
• Internet. Thường có vài nhà cung cấp để chọn, nhưng ở một số khu chỉ có một.
• Điện thoại di động. Nhiều lựa chọn.

Làm trước khi dọn vào

Điểm quan trọng nhất: đăng ký điện trước ngày dọn vào vài ngày làm việc. Nhiều công ty cần thời gian để chuyển tài khoản sang tên bạn, và một số cần người tới đọc đồng hồ.

Nếu căn hộ đang trống thì điện có thể đã bị cắt. Dọn vào một căn nhà không điện, không sưởi, trong mùa đông, là tình huống có thật và hoàn toàn tránh được.

Vấn đề lịch sử tín dụng

Gần như mọi nhà cung cấp đều kiểm lịch sử tín dụng khi bạn mở tài khoản. Người mới sang không có lịch sử nào, và hệ thống không phân biệt giữa chưa có lịch sử và lịch sử xấu.

Kết quả thường là một trong ba:

• Yêu cầu đặt cọc. Phổ biến nhất. Khoản này thường được hoàn sau khi bạn trả đúng hạn trong một thời gian nhất định.
• Yêu cầu người đồng ký có tín dụng tốt.
• Chấp nhận với điều kiện trả trước.

Đây là chuyện bình thường, không phải bạn bị phân biệt đối xử. Nên chuẩn bị sẵn một khoản cho các đặt cọc này trong ngân sách tháng đầu.

Không có số an sinh xã hội thì sao

Nhiều nhà cung cấp mặc định hỏi số này, nhưng phần lớn đều có quy trình cho người chưa có. Cách làm:

• Nói rõ bạn là sinh viên quốc tế mới tới và chưa có số an sinh xã hội.
• Xuất trình hộ chiếu, thị thực, hồ sơ nhập học của trường và hợp đồng thuê nhà.
• Chấp nhận đặt cọc nếu được yêu cầu.

Gọi điện hoặc tới trực tiếp thường dễ hơn đăng ký trực tuyến, vì biểu mẫu trực tuyến hay bắt buộc điền số an sinh xã hội và không có ô nào để giải thích.

Chọn gói internet

• Tốc độ: gói cơ bản thường đủ cho học trực tuyến, gọi video và xem phim. Không cần gói cao nhất trừ khi nhiều người dùng cùng lúc hoặc bạn làm việc với tệp lớn.
• Hợp đồng: gói có hợp đồng dài rẻ hơn theo tháng nhưng phạt nếu huỷ sớm. Với du học sinh có kế hoạch chuyển chỗ, gói không hợp đồng thường hợp hơn.
• Thuê thiết bị: phí thuê modem và router hằng tháng cộng dồn khá lớn. Mua thiết bị riêng thường hoàn vốn trong khoảng một năm.
• Giá khuyến mại: nhiều gói rẻ trong mười hai tháng đầu rồi tăng mạnh. Hỏi rõ giá sau khuyến mại trước khi ký.

Đọc hoá đơn

Hoá đơn tiện ích ở Mỹ có nhiều dòng hơn người ta tưởng:

• Phần tiêu thụ tính theo lượng dùng.
• Phí dịch vụ cố định phải trả dù dùng ít.
• Các loại thuế và phụ phí.

Vì có phần cố định, hoá đơn không bao giờ về gần bằng không dù bạn đi vắng cả tháng.

Một điểm đáng chú ý: hoá đơn điện và ga dao động rất mạnh theo mùa. Tháng dùng điều hoà nhiều hoặc tháng sưởi cao điểm có thể gấp ba lần tháng bình thường. Nhiều công ty có chương trình chia đều tiền cả năm ra các tháng; nếu bạn muốn hoá đơn ổn định để dễ lập ngân sách thì đáng hỏi.

Ba mẹo tiết kiệm

• Cài nhiệt độ hợp lý và dùng chế độ hẹn giờ. Chênh vài độ trong mùa cao điểm tạo khác biệt lớn trên hoá đơn.
• Che kín khe hở cửa sổ và cửa ra vào vào mùa lạnh. Vật liệu chèn rất rẻ và hiệu quả rõ.
• Chia gói internet và gói điện thoại với bạn cùng nhà thay vì mỗi người một gói.

Khi chuyển đi

Đừng quên đóng tài khoản. Báo ngày chuyển đi cho từng nhà cung cấp, đọc số đồng hồ nếu được yêu cầu, và để lại địa chỉ nhận hoá đơn cuối.

Bỏ quên bước này dẫn tới hoá đơn tiếp tục chạy sau khi bạn đã đi, và nợ chưa trả sẽ ảnh hưởng tới hồ sơ tín dụng của bạn ở Mỹ, vốn là thứ bạn cần về sau nếu ở lại.

Câu hỏi thường gặp