Ăn ngoài ở Mỹ: các mức giá và cách đọc thực đơn cho đúng

Ăn ngoài ở Mỹ đắt hơn cảm nhận từ Việt Nam, và không chỉ vì giá món. Thuế bán hàng cộng tiền boa làm tổng tiền cao hơn giá thực đơn khoảng ba mươi phần trăm.

Nhưng có nhiều mức và nhiều loại quán, và biết mình đang vào loại nào giúp cả việc kiểm soát chi tiêu lẫn việc không lúng túng.

Các loại quán theo cách vận hành

• Quán ăn nhanh. Gọi ở quầy, trả tiền ngay, tự bưng, tự dọn. Không cần boa. Rẻ nhất.
• Quán tự phục vụ kiểu hiện đại. Xếp hàng chọn món theo tô, trả ở cuối quầy. Không bắt buộc boa. Mức giá trung bình thấp.
• Quán có phục vụ tại bàn, mức bình dân. Có người dẫn chỗ, ghi món, mang ra. Boa theo thông lệ. Đây là mức phổ biến nhất khi đi ăn với bạn bè.
• Nhà hàng. Thường cần đặt bàn trước, thực đơn theo món, boa theo thông lệ. Đắt.
• Quầy đồ ăn trong siêu thị châu Á. Rẻ, nhanh, và là nơi ăn được món Việt với giá thấp nhất.
• Xe đồ ăn. Giá thấp tới trung bình, chất lượng có thể rất tốt, phổ biến quanh khuôn viên trường.

Quy trình ở quán có phục vụ

Khác Việt Nam ở vài chỗ, và người mới hay lúng túng:

• Chờ được dẫn chỗ. Có biển ghi rõ ở cửa. Tự vào ngồi khi có biển chờ dẫn chỗ là hành vi không đúng mực.
• Người phục vụ phụ trách bàn của bạn sẽ tự giới thiệu và quay lại nhiều lần. Đây là chuẩn mực phục vụ, không phải làm phiền.
• Nước lọc miễn phí nếu bạn xin. Đồ uống có ga thường được rót thêm miễn phí.
• Khẩu phần lớn. Gọi ít hơn bạn nghĩ. Mang phần thừa về là chuyện hoàn toàn bình thường và phổ biến; chỉ cần xin một hộp.
• Thanh toán tại bàn. Người phục vụ mang hoá đơn ra, bạn để thẻ hoặc tiền vào kẹp, họ mang đi rồi mang lại. Không ra quầy trả tiền.
• Chia hoá đơn là bình thường. Nói trước khi gọi món rằng cả nhóm muốn trả riêng; phần lớn quán làm được.

Đọc thực đơn

Vài từ hay gặp mà người mới cần biết:

• Appetizer là món khai vị, thường đủ no cho một người nếu bạn ăn ít.
• Entrée ở Mỹ là món chính, khác nghĩa với ở châu Âu.
• Side là món ăn kèm, thường tính riêng trừ khi ghi đã gồm.
• Refill là rót thêm miễn phí, thường áp cho đồ uống có ga, cà phê và trà.
• Combo gộp món chính với món kèm và đồ uống, thường rẻ hơn gọi lẻ.
• Happy hour là khung giờ giảm giá, thường buổi chiều các ngày trong tuần. Đây là cách ăn ở quán tốt với giá thấp.

Tính tổng tiền thật

Một món ghi trên thực đơn là giá chưa gồm gì. Công thức thực tế:

Giá thực đơn cộng thuế bán hàng cộng tiền boa, tổng cộng cao hơn khoảng ba mươi phần trăm ở nơi có mức thuế trung bình.

Khi đi ăn nhóm, kiểm hoá đơn xem đã có phí phục vụ tự động chưa; nhiều quán tự động cộng cho nhóm từ sáu người trở lên. Đã có thì không boa thêm.

Ăn ngoài mà vẫn tiết kiệm

• Ăn trưa thay vì ăn tối. Rất nhiều nhà hàng có thực đơn trưa cùng món nhưng giá thấp hơn rõ.
• Khung giờ giảm giá.
• Quán ăn của các cộng đồng nhập cư quanh trường thường vừa rẻ vừa ngon hơn các chuỗi.
• Ứng dụng của chuỗi có phiếu giảm giá và chương trình tích điểm.
• Ngày sinh nhật nhiều chuỗi tặng món miễn phí nếu bạn đăng ký thành viên.
• Quầy đồ ăn trong chợ châu Á cho bữa no với giá thấp nhất.

Mấy quy tắc ứng xử đáng biết

• Không huýt sáo, vẫy tay lớn hoặc gọi to để gọi người phục vụ. Nhìn về phía họ và giơ tay nhẹ là đủ.
• Trả lời khi được hỏi món ăn thế nào; đây là câu hỏi thật chứ không phải xã giao.
• Nếu món có vấn đề, nói ngay và nói nhẹ nhàng. Quán sẽ đổi hoặc bỏ khỏi hoá đơn, và đây là chuyện bình thường.
• Không cần chờ mọi người có món rồi mới ăn ở quán bình dân; ở nhà hàng thì nên chờ.

Giao đồ ăn

Tiện nhưng đắt: giá món trên ứng dụng thường cao hơn giá tại quán, cộng phí giao, phí dịch vụ, thuế và tiền boa cho người giao. Tổng có thể gấp rưỡi so với tự tới lấy.

Nếu dùng, cân nhắc chọn tự tới lấy qua ứng dụng, thường không mất phí giao và đôi khi có giảm giá.

Câu hỏi thường gặp