Nấu được món quen là một trong những thứ giữ tinh thần ổn định nhất trong năm đầu ở Mỹ. May là nguyên liệu Việt ở Mỹ không khó tìm như nhiều người tưởng, nếu biết tìm ở đâu.
Ba loại chợ châu Á
- Chợ Việt. Có ở mọi nơi có cộng đồng người Việt đông. Đầy đủ nhất về rau thơm, bánh tráng, bún, nước mắm, giò chả, và thường có cả quầy đồ ăn sẵn.
- Chuỗi siêu thị châu Á lớn. Phục vụ nhiều cộng đồng cùng lúc: Trung, Hàn, Nhật, Đông Nam Á. Có ở hầu hết vùng đô thị. Rau củ và hải sản tươi thường rẻ hơn siêu thị Mỹ đáng kể.
- Cửa hàng châu Á nhỏ. Ở các thị trấn nhỏ. Ít hàng tươi nhưng có đồ khô cơ bản: gạo, mì, nước tương, nước mắm.
Cách tìm: tra trên bản đồ với từ khoá tiếng Anh cho chợ châu Á hoặc chợ Việt kèm tên thành phố. Hoặc hỏi thẳng trong nhóm hội sinh viên Việt Nam của trường; đây là câu hỏi được trả lời nhiệt tình nhất trong mọi nhóm.
Món nên mua nhiều một lần
Nếu chợ Việt cách xa và bạn chỉ đi được mỗi tháng một lần, ưu tiên các món để lâu:
- Gạo, bao lớn.
- Nước mắm, nước tương, dầu hào, tương ớt.
- Bún khô, phở khô, miến, bánh tráng.
- Gia vị khô: hạt nêm, bột ngọt, ngũ vị hương, quế hồi.
- Đồ đông lạnh: chả lụa, nem, cá, tôm.
- Rau thơm mua về rửa sạch, để ráo, bọc giấy ăn rồi cho vào hộp kín; giữ được một tới hai tuần.
Đặt hàng trực tuyến
Với người ở nơi không có chợ châu Á, đây là giải pháp chính:
- Các trang chuyên bán thực phẩm châu Á giao toàn quốc, có cả hàng đông lạnh giao bằng thùng giữ lạnh.
- Các sàn thương mại điện tử lớn có gần như mọi loại đồ khô và gia vị, thường giá cao hơn chợ nhưng tiện.
- Gộp đơn với bạn bè để đạt ngưỡng miễn phí vận chuyển. Đây là cách các nhóm sinh viên Việt ở vùng xa hay làm.
Nguyên liệu thay thế
Khi không tìm được đúng món, đây là các thay thế thường dùng:
| Không có | Thay bằng |
|---|---|
| Rau muống | Cải bó xôi, hoặc cải thìa xào |
| Rau răm | Rau mùi ta trộn chút bạc hà |
| Thì là | Có bán ở siêu thị Mỹ dưới tên dill |
| Hành lá | Có sẵn ở mọi siêu thị Mỹ |
| Chanh ta | Chanh xanh vỏ mỏng bán ở siêu thị Mỹ |
| Thịt ba chỉ | Có ở siêu thị Mỹ dưới tên pork belly, hoặc mua ở chợ châu Á |
| Bún tươi | Bún khô ngâm rồi chần |
| Giò sống | Xay thịt heo nạc với chút bột năng và nước đá |
Vài lưu ý khi mua ở chợ châu Á
- Kiểm hạn sử dụng. Một số cửa hàng nhỏ có hàng tồn lâu.
- Hải sản tươi ở chợ châu Á thường tươi và rẻ hơn siêu thị Mỹ, và họ làm sạch giúp nếu bạn nhờ.
- Nhiều nơi chỉ nhận tiền mặt hoặc tính thêm phí khi trả bằng thẻ.
- Giá không niêm yết rõ ở một số quầy; hỏi trước khi cân.
Đồ ăn mang từ Việt Nam sang
Có quy định về việc mang thực phẩm vào Mỹ, và nó chặt hơn nhiều người nghĩ. Nguyên tắc chung:
- Phải khai báo mọi thực phẩm mang theo trên tờ khai hải quan. Khai thì nhiều nhất là bị tịch thu; không khai mà bị phát hiện thì bị phạt.
- Thịt và sản phẩm từ thịt là nhóm bị hạn chế chặt nhất. Chả, giò, thịt khô thường không được mang vào.
- Trái cây tươi và rau tươi gần như luôn bị cấm.
- Đồ khô đóng gói công nghiệp còn nguyên nhãn thường được, nhưng vẫn phải khai.
Lời khuyên thực dụng: mang một ít gia vị khó tìm và đồ khô đóng gói, đừng mang đồ tươi và đồ thịt. Những thứ đó ở Mỹ đều mua được.
Một điều đáng nói
Nấu ăn ở Mỹ không chỉ là chuyện tiết kiệm. Trong những tuần đầu khi mọi thứ đều lạ, một bữa cơm quen là thứ giúp giữ nhịp. Và mời bạn bè cùng nhà ăn thử món Việt là cách kết bạn hiệu quả nhất mà không cần nói nhiều tiếng Anh.
Câu hỏi thường gặp
Ở Mỹ có mua được nguyên liệu Việt không?
Có, và khá đầy đủ ở các vùng đô thị. Chợ Việt và các chuỗi siêu thị châu Á lớn có gần như mọi thứ, còn ở thị trấn nhỏ thì có cửa hàng châu Á nhỏ bán đồ khô cơ bản.
Ở nơi không có chợ châu Á thì mua thế nào?
Đặt hàng trực tuyến qua các trang chuyên bán thực phẩm châu Á giao toàn quốc, có cả hàng đông lạnh. Gộp đơn với bạn bè để đạt ngưỡng miễn phí vận chuyển.
Có mang được đồ ăn từ Việt Nam sang không?
Phải khai báo mọi thực phẩm trên tờ khai hải quan. Thịt và sản phẩm từ thịt bị hạn chế chặt, trái cây và rau tươi gần như luôn bị cấm, còn đồ khô đóng gói công nghiệp thường được.
Rau thơm mua về giữ được bao lâu?
Rửa sạch, để ráo, bọc giấy ăn rồi cho vào hộp kín thì giữ được một tới hai tuần, đủ cho người chỉ đi chợ Việt mỗi tháng một lần.
Chợ châu Á có gì rẻ hơn siêu thị Mỹ?
Rau thơm, rau châu Á, hải sản tươi và nhiều loại thịt. Ngoài ra họ thường làm sạch cá giúp nếu bạn nhờ.
