Hội sinh viên Việt Nam ở trường: nên tham gia thế nào cho có ích

Gần như mọi trường ở Mỹ có sinh viên Việt Nam đều có một hội, dù chính thức hay không. Với người mới sang, đây là nguồn thông tin thực tế nhất về mọi thứ, từ chỗ mua nước mắm tới việc giáo sư nào dễ tính.

Hội thường làm gì

• Đón sinh viên mới. Nhiều hội có người ra sân bay đón, cho ở tạm vài ngày, chở đi mua đồ tuần đầu. Đây là giá trị lớn nhất và nhiều người không biết để hỏi.
• Nhóm hỏi đáp. Nhóm chat hoặc nhóm mạng xã hội, nơi hỏi gì cũng có người trả lời.
• Mua bán và cho lại đồ. Người tốt nghiệp bán lại bàn ghế, xe đạp, đồ bếp, có khi cả xe ô tô. Giá rẻ và người bán đáng tin hơn người lạ.
• Tìm bạn ở ghép.
• Tết và Trung thu. Sự kiện lớn nhất trong năm của hội.
• Kết nối với cựu sinh viên đang đi làm, hữu ích cho việc tìm thực tập.

Cách tìm

• Tra tên trường kèm cụm hội sinh viên Việt Nam trên mạng xã hội.
• Hỏi văn phòng sinh viên quốc tế; họ có danh sách các hội theo quốc gia.
• Hội chợ câu lạc bộ đầu học kỳ.
• Nếu trường quá nhỏ và không có hội riêng, thường có hội chung theo vùng hoặc hội sinh viên châu Á.

Nên liên hệ trước khi sang, không phải sau khi tới. Một tin nhắn giới thiệu bản thân trong nhóm trước khi bay thường nhận được rất nhiều lời đề nghị giúp.

Hỏi gì cho hiệu quả

Câu hỏi càng cụ thể thì câu trả lời càng hữu ích. So sánh:

• Kém: em sắp sang, anh chị cho em xin kinh nghiệm với ạ.
• Tốt: em nhập học kỳ thu, nhắm khu gần trường, ngân sách thuê nhà khoảng chừng này, anh chị thấy khu nào hợp và có ai đang tìm bạn ở ghép không ạ.

Câu thứ hai trả lời được ngay; câu thứ nhất khiến người ta không biết bắt đầu từ đâu.

Cái được của cộng đồng đồng hương

• Thông tin thực tế mà không có trong hướng dẫn nào: giáo sư nào chấm nặng, khu nào tối không nên đi bộ, chỗ nào cắt tóc rẻ, xe nào nên mua.
• Chỗ dựa khi khó khăn. Ốm mà ở một mình, hỏng xe giữa đường, hết tiền cuối tháng. Đây là những lúc mà một cộng đồng đồng hương có giá trị không thay được.
• Không phải dịch cảm xúc sang ngôn ngữ khác. Sau một ngày dùng tiếng Anh, nói tiếng Việt với ai đó là nghỉ ngơi thật.
• Mạng lưới nghề nghiệp về lâu dài, cả ở Mỹ lẫn khi về Việt Nam.

Cái giá, nói cho đủ

Có một rủi ro thật: nếu toàn bộ đời sống xã hội của bạn nằm trong cộng đồng Việt, bạn có thể học bốn năm ở Mỹ mà tiếng Anh không tiến bao nhiêu và hiểu biết về nơi mình sống rất mỏng.

Điều này xảy ra dần dần chứ không phải một quyết định: ở ghép với người Việt, ăn với người Việt, học nhóm với người Việt, cuối tuần đi chơi với người Việt. Mỗi bước đều hợp lý, và tổng lại thì bạn đang sống trong một vùng nhỏ của Việt Nam đặt trên đất Mỹ.

Cách cân bằng đơn giản và hiệu quả: tham gia cộng đồng Việt bao nhiêu tuỳ thích, nhưng giữ ít nhất một hoạt động đều đặn mà bạn là người Việt duy nhất. Một câu lạc bộ, một đội thể thao, một nhóm học, một công việc trong trường.

Đóng góp lại

Hội chạy được là nhờ vài người bỏ thời gian không công. Sau năm đầu, khi đã quen việc, nên nhận một phần:

• Đón sinh viên mới, vì bạn nhớ rõ cảm giác tuần đầu.
• Trả lời câu hỏi trong nhóm.
• Tham gia tổ chức một sự kiện.

Ngoài ý nghĩa với người khác, đây là kinh nghiệm tổ chức thật, ghi được vào hồ sơ, và là cách quen thêm người.

Vài lưu ý

• Mua bán trong nhóm vẫn nên cẩn thận. Đồng hương không đảm bảo mọi giao dịch đều ổn. Với món giá trị lớn như xe, vẫn kiểm như kiểm với người lạ.
• Đừng nhờ vả quá mức. Người giúp bạn cũng đang bận học và đi làm. Hỏi điều mình đã tự tìm mà không ra, và cảm ơn cụ thể.
• Giữ ranh giới riêng tư. Cộng đồng nhỏ thì thông tin lan nhanh. Cân nhắc trước khi chia sẻ chuyện cá nhân trong nhóm chung.

Với người ở nơi không có cộng đồng

Nếu trường bạn quá nhỏ và không có sinh viên Việt nào khác, vẫn có các lựa chọn:

• Hội sinh viên Việt Nam theo vùng hoặc theo bang, sinh hoạt trực tuyến và gặp mặt vài lần một năm.
• Các nhóm du học sinh Việt Nam toàn quốc trên mạng xã hội.
• Cộng đồng người Việt định cư ở thành phố gần nhất, thường quanh chùa hoặc nhà thờ.
• Hội sinh viên châu Á hoặc hội sinh viên quốc tế của trường, nơi mọi người cũng đang xa nhà.

Câu hỏi thường gặp