Các khu người Việt lớn ở Mỹ: ở đó có gì và đi khi nào

Cộng đồng người Việt ở Mỹ hình thành từ nhiều đợt và tập trung thành các khu khá rõ. Ở những nơi đó có gần như mọi thứ bằng tiếng Việt: chợ, hàng ăn, tiệm tóc, tiệm sửa xe, phòng khám, văn phòng dịch vụ giấy tờ.

Với du học sinh, biết khu gần nhất và đi đúng lúc tiết kiệm được nhiều hơn là tiền.

Các vùng tập trung đông

Nói theo vùng chứ không theo địa chỉ cụ thể, vì bức tranh thay đổi theo thời gian:

• Nam California có cộng đồng người Việt lớn nhất ngoài Việt Nam, với khu phố Việt quy mô rất lớn.
• Vùng vịnh San Francisco và khu vực San Jose có cộng đồng đông, gắn với ngành công nghệ.
• Vùng Houston và Dallas ở Texas có cộng đồng lớn và chi phí sống thấp.
• Vùng thủ đô Washington có khu thương mại Việt lâu đời.
• Vùng Seattle và Portland ở tây bắc.
• Vùng New Orleans và ven vịnh có cộng đồng gắn với nghề biển.
• Vùng Atlanta, Philadelphia, Boston, Chicago, Orlando đều có cụm người Việt và ít nhất một khu chợ.

Ngoài ra gần như mọi vùng đô thị cỡ trung đều có ít nhất một siêu thị châu Á và vài quán ăn Việt.

Ở đó có gì

• Chợ Việt và siêu thị châu Á với đầy đủ rau thơm, cá tươi, đồ đông lạnh, đồ khô.
• Hàng ăn với giá thường rẻ hơn nhà hàng Mỹ cùng mức.
• Tiệm tóc và tiệm nail. Cắt tóc ở tiệm Việt thường rẻ hơn đáng kể so với tiệm Mỹ, và không phải giải thích kiểu tóc bằng tiếng Anh.
• Tiệm sửa xe của người Việt, thường giá dễ chịu và nói chuyện được.
• Phòng khám và nha khoa có bác sĩ nói tiếng Việt. Rất có ích với người chưa tự tin mô tả triệu chứng bằng tiếng Anh, và với phụ huynh sang thăm.
• Văn phòng dịch vụ: khai thuế, dịch thuật công chứng, chuyển tiền, gửi hàng về Việt Nam.
• Chùa và nhà thờ với sinh hoạt bằng tiếng Việt.

Đi khi nào và gộp việc gì

Nếu khu gần nhất cách vài chục cây số, hãy gộp việc vào một chuyến mỗi tháng:

• Mua đồ khô và gia vị đủ dùng một tháng.
• Mua rau thơm về sơ chế và bảo quản.
• Mua thịt cá về chia phần cấp đông.
• Cắt tóc.
• Ăn một bữa.
• Việc giấy tờ nếu có.

Rủ bạn cùng nhà đi chung để chia tiền xăng và chia chỗ trên xe. Nhiều nhóm sinh viên Việt tổ chức đi chợ chung hằng tháng theo cách này.

Vài lưu ý thực tế

• Nhiều nơi ưu tiên tiền mặt hoặc tính thêm phí khi trả bằng thẻ. Mang theo ít tiền mặt.
• Giờ mở cửa có thể khác chuỗi Mỹ; nhiều tiệm đóng sớm hoặc nghỉ một ngày trong tuần.
• Dịp lễ Việt Nam như Tết là lúc đông nhất và cũng vui nhất; đáng đi một lần.
• Đỗ xe ở các khu chợ Việt đông thường chật vào cuối tuần; đi buổi sáng sớm dễ hơn.

Về dịch vụ giấy tờ

Các văn phòng dịch vụ ở khu người Việt làm được nhiều việc: dịch thuật, công chứng, khai thuế, hỗ trợ điền đơn. Tiện và nói được tiếng Việt.

Nhưng có một ranh giới cần giữ: với các vấn đề di trú, hãy dùng nguồn chính thức. Văn phòng sinh viên quốc tế của trường tư vấn miễn phí và họ là người có thẩm quyền về hồ sơ của bạn. Với các tình huống pháp lý phức tạp thì cần luật sư di trú có giấy phép hành nghề.

Một văn phòng dịch vụ điền đơn hộ không phải là tư vấn pháp lý, và lời khuyên sai trong lĩnh vực này rất tốn kém.

Gửi hàng và gửi tiền về Việt Nam

Các khu này thường có dịch vụ gửi hàng đường biển và đường hàng không về Việt Nam, và dịch vụ chuyển tiền.

Khi dùng, nên so với các kênh chính thức khác về tỷ giá và phí. Và luôn lấy biên nhận, vì đó là thứ duy nhất bạn có nếu hàng thất lạc.

Một cách nhìn

Các khu này là kết quả của nhiều thập niên người Việt xây dựng ở nước ngoài, và với nhiều du học sinh, lần đầu bước vào một khu phố Việt ở Mỹ là một trải nghiệm khá đặc biệt: vừa quen vừa lạ.

Đáng đi một lần dù bạn không cần mua gì.

Câu hỏi thường gặp