Múi giờ, đổi giờ mùa hè, và cách giữ liên lạc với gia đình

Hai thứ liên quan tới thời gian mà người mới sang hay vấp: nước Mỹ có nhiều múi giờ, và hai lần mỗi năm đồng hồ nhảy một tiếng.

Các múi giờ chính

Phần lục địa của nước Mỹ có bốn múi giờ, cách nhau một tiếng theo thứ tự từ đông sang tây: miền Đông, miền Trung, miền Núi, và Thái Bình Dương. Ngoài ra còn các múi riêng cho các bang và vùng lãnh thổ ngoài lục địa.

Nghĩa là một cuộc gọi giữa bờ Đông và bờ Tây đã lệch ba tiếng, và điều này ảnh hưởng tới việc hẹn phỏng vấn, họp nhóm trực tuyến và gọi về nhà.

Đổi giờ mùa hè

Phần lớn nước Mỹ áp dụng đổi giờ: mùa xuân đồng hồ tiến một tiếng, mùa thu lùi lại một tiếng. Điện thoại và máy tính tự cập nhật, nhưng đồng hồ treo tường và lò vi sóng thì không.

Hai hệ quả:

• Ngày đổi giờ mùa xuân bạn mất một tiếng ngủ. Sinh viên đi thi hoặc có lịch sớm hôm đó hay bị muộn.
• Khoảng cách giờ với Việt Nam thay đổi. Việt Nam không đổi giờ, nên chênh lệch giữa hai nơi khác nhau giữa mùa hè và mùa đông. Lịch gọi về nhà phải điều chỉnh hai lần mỗi năm.

Một số bang và vùng không áp dụng đổi giờ, nên nếu bạn ở đó thì không phải lo phần này, nhưng vẫn phải nhớ khi liên lạc với người ở bang khác.

Tính giờ với Việt Nam

Việt Nam đi trước phần lớn nước Mỹ khá nhiều giờ, và chênh lệch đủ lớn để ngày cũng khác nhau. Cách thực dụng nhất là không tính nhẩm mà dùng một trong ba cách sau:

• Thêm một đồng hồ thế giới cho Hà Nội trên điện thoại. Việc này mất một phút và giải quyết vĩnh viễn.
• Dùng tính năng gợi ý múi giờ khi đặt lịch trong ứng dụng lịch.
• Khi hẹn với gia đình, luôn nói rõ theo giờ nào.

Nguyên tắc chung dễ nhớ: buổi tối của bạn là buổi sáng của gia đình, và buổi sáng của bạn là buổi tối của họ. Hai khung này thường là khung gọi thuận tiện nhất.

Giữ liên lạc mà không kiệt sức

Đây là phần thực sự quan trọng và ít được nói tới. Lệch múi giờ ảnh hưởng tới quan hệ gia đình nhiều hơn người ta nghĩ, theo hai hướng ngược nhau.

Gọi quá nhiều. Nhiều du học sinh gọi về nhà mỗi ngày trong tháng đầu, thường vào khuya vì đó là lúc gia đình rảnh. Việc này vừa ảnh hưởng tới giấc ngủ, vừa làm chậm quá trình thích nghi: bạn sống nửa ở đây nửa ở nhà.

Gọi quá ít. Vì bận, vì lệch giờ, rồi thành hai ba tuần không nói chuyện. Gia đình ở nhà lo lắng và tự suy diễn.

Cách nhiều người thấy hợp lý: đặt một khung cố định hằng tuần, chẳng hạn sáng Chủ nhật của bạn là tối Chủ nhật của nhà. Cả hai bên đều biết trước và không ai phải chờ. Ngoài khung đó thì nhắn tin, gửi ảnh, không cần gọi.

Có một khung cố định giúp nhiều hơn là gọi nhiều nhưng ngẫu hứng.

Nói gì khi gọi về

Một điều nhiều người trải qua: khi khó khăn thì càng ngại nói, vì sợ bố mẹ lo hoặc vì thấy có lỗi với khoản tiền gia đình đã bỏ ra.

Kết quả là các cuộc gọi chỉ toàn tin tốt, và khoảng cách thật sự lớn dần.

Vài cách cân bằng:

• Nói về những khó khăn nhỏ, cụ thể và đã qua. Điều này cho gia đình hình dung thực tế mà không làm họ hoảng.
• Kể chi tiết đời thường: hôm nay ăn gì, thời tiết thế nào, lớp có gì lạ. Nghe vụn vặt nhưng đó là thứ gắn kết.
• Nếu đang thật sự khó khăn, hãy nói với ít nhất một người. Không nhất thiết là bố mẹ; có thể là anh chị em hoặc một người bạn thân.

Vài lưu ý kỹ thuật

• Đặt lịch họp trực tuyến với người ở bang khác thì luôn ghi rõ múi giờ trong lời mời. Ứng dụng lịch thường tự quy đổi, nhưng ghi rõ vẫn tránh nhầm.
• Hạn nộp bài trực tuyến tính theo múi giờ của trường. Nếu bạn đang ở nơi khác, kiểm kỹ.
• Phỏng vấn xin việc với công ty ở bang khác: xác nhận lại múi giờ trong email trước buổi phỏng vấn. Đây là lỗi hay gặp và tạo ấn tượng rất xấu.
• Ngày đổi giờ, kiểm báo thức và các cuộc hẹn sáng hôm sau.

Câu hỏi thường gặp